反流性食管炎是近些年来发病率较高的一种病症，但是仍有不少人对其一无所知。有些人跑去五官科看咽喉痛、跑去心内科看胸痛、跑去呼吸科看咳嗽……结果却发现是反流性食管炎。这究竟是一种怎样的疾病呢？为什么会有这么多“似是而非”的症状呢？反流性食管炎是一种由胃、十二指肠内容物反流入食管引起的食管炎症性病变。为什么现在越来越多的人会发生这一疾病呢？上海交通医院消化科主任医师万荣教授介绍说，有些疾病的发生、发展，跟社会文明程度、家庭社会压力、生活习惯、生活节奏的改变有一定的关系，疾病谱也就会产生一定的改变，反流性食管炎就是这样的疾病。
发病多、年轻化与社会发展有关
反流性食管炎的发病人群跟年龄、职业、生活习惯、基础疾病（与反流性食管炎发病有关的基础疾病）有关，但更多的还是发生在某些特定的人群。万教授说：“随着社会文明程度的提高、生活节奏的改变以及饮食谱的改变，容易导致这一疾病的发生，很多人就是因为职业因素导致的。”社会发展也是导致这一疾病发病年轻化的重要原因之一。
我们的食道和胃之间有一个“门”，叫做贲门。随着年龄的增长这扇“门”可能会松弛，功能减退。更多的是因为到了一定年龄阶段，某些人群的生活习惯、饮食习惯不健康，精神过度紧张，使得胃食管联合部位的贲门的协调功能紊乱。一部分病人可能会发生痉挛，导致食物阻塞下不去。而大部分人群是因为用药、喝咖啡、糖尿病等原因导致胃食管联合部松弛，不仅会出现消化不良的症状，还会出现反流的症状。一旦胃酸或者食物反流到食道，而食道没有及时地将其排空下去，就容易导致食道烧灼，长此以往，食道就会发生病变，出现一些不良症状。
反流性食管炎的发病以中老年人多见，男性发病率高于女性，这取决于男性特别是中年以后，生活习惯、饮食习惯发生改变，抽烟、喝酒、喝咖啡等，以及所处年龄阶段面临的社会、家庭压力等有关。加上饮食习惯不规律，不利于身体健康，职业习惯带来的应酬需要及熬夜等，都会使反流性食管炎的发病率大大提高。
还有一部分人是由于糖尿病、手术等基础原因，导致胃、十二指肠的排空功能障碍，从而引起胃食管反流。
“剥丝抽茧”，正确诊断
反酸、烧心是反流性食管炎比较典型的症状，但有些人发病时症状并不典型，甚至千变万化，必须寻着蛛丝马迹，剥丝抽茧，才能做出正确的诊断。
万教授介绍说，反流性食管炎发病往往是出现了症状，医院就诊。而这些症状不仅仅是反酸、烧心这么简单，往往伴随很多其他症状。比如腹胀、腹痛、咽痛、咳嗽、气喘、声音嘶哑、胸痛等。“很多医院，到反流性食管炎专病门诊或专家门诊来就诊的病人，往往是经过了多次筛选或者病人反复就诊以后觉得治疗效果不好，想到专病、专家或特需门诊治疗。”
那么，反流性食管炎容易与哪些疾病混淆，又会被误诊为哪些疾病呢？
咽喉炎
咽喉疼痛是反流性食管炎常见的症状之一。由于胃食管反流，胃酸胃液、食物残渣等反流到咽喉部位，刺激、灼烧这一部位，就会产生咽喉疼痛、咳嗽等症状。这种疼痛的特点往往是灼痛，而咳嗽的特点往往是刺激性咳嗽。而且由于睡觉体位改变容易导致反流的关系，这些症状多在清晨刚醒来时发现。
肺炎、支气管炎
咳嗽也是反流性食管炎常见的症状之一，容易被误诊为感冒咳嗽或肺炎、支气管炎。长期的反流物刺激会导致咽喉、支气管甚至肺部的炎症，不少病人首诊就可能去呼吸科就诊。有些夜间咳嗽、咽喉疼痛，反复肺部感染的病人，经过系统检查后发现跟消化道反流有关。
哮喘、过敏性鼻炎
支气管哮喘、过敏性鼻炎的发病都与过敏有关，病人反复过敏通常是在空气污染、气候变化或接触明确的过敏原后发生。而胃食管反流物的刺激也会诱发哮喘或过敏性鼻炎，有些病人解决了胃食管反流的问题后，哮喘和鼻炎就不再发作了。
心绞痛、心梗、胸膜炎
当病人出现胸痛时，往往会担心是否为心绞痛、心肌梗死，而心肌缺血在中老年人群中又是比较常见的，所以有些以胸痛为主要症状的反流性食管炎就会被误诊为冠心病。还有些则被误诊为胸膜炎、肋软骨炎等。
牙龈炎、牙齿脱落
有些幽门螺杆菌感染的患者，由于胃食管反流使幽门螺杆菌种植到口腔，引发或加重牙龈炎、加速牙齿脱落，结果四五十岁牙齿就掉了。有些人以为是营养条件不好所致，其实是胃食管反流引起的。现代研究发现，口腔感染跟幽门螺杆菌的感染也有一定的关系，幽门螺杆菌在牙龈、牙齿的牙斑上都有种植。
有消化科医生统计，胃食管反流被误诊的其他疾病多达74种。可见，这一疾病症状变化多端，必须仔细甄别。万教授指出，反流性食管炎的诊断，必须先从专科的角度去排除。患者去就诊的一些交叉科室，会先进行考量。比如，耳鼻喉科、口腔科、呼吸科、胸外科、心内科等，反复就诊后发现，跟消化道反流有关。“所以，到反流性食管炎门诊就诊的病人，往往是其他交叉学科转诊过来的。到了我们这里，再进行进一步的确诊。”
那么，反流性食管炎和其他容易误诊的疾病之间怎么进行鉴别呢？
万教授介绍说，反流的发生跟人的体位、时间段、饥饱状态等有关，早、中、晚的反流不一样，饥饿状态下胃排空了，胃酸和积气就容易往上反流。严重者除了消化道症状外，还会引起声音嘶哑、鼻炎、肺部感染、哮喘（与过敏有关）等，出现咽喉疼痛、夜间咳嗽等。有些人对刺激症状不敏感，有些人是夜间发病时睡着了，就感觉不到反流，第二天醒来发现枕头上有食物残渣、胃酸胃液，口腔牙龈有烧灼感。长期严重的反流，还可能引起口腔黏膜的损伤、牙齿腐蚀过早脱落、口腔感染等。
反流性食管炎的就诊往往是多学科交叉的，病人就诊的时候首诊通常在交叉科室，比如早期因为鼻炎、咽炎，反复咽喉肿痛到耳鼻喉科就诊，如果反酸严重会导致声音嘶哑、声带息肉、咽喉口腔部的感染、牙齿脱落等。反复就诊治疗后才发现，这些症状跟胃食管反流有关。
当然，有些病人可能本身确实也并存有其他科室的疾病，但是不治疗胃食管反流的话，其他并发的疾病也很难控制。比如，过敏性鼻炎、哮喘患者，反复治疗无法控制，而一旦胃食管反流控制住后，鼻炎和哮喘也就不再复发了。
