早、中、晚三个时间段里，人体的消化酶特别活跃，说明人体的一日三餐是由生物钟控制的。
一日三餐的间隔时间应根据消化系统的功能和食物从胃内排空的时间来确定。不同物理性状和化学组成的食物排空的速度也不同，稀的、流体食物在胃内停留的时间较短，而含蛋白质和脂肪多的食物停留较长，一般混合食物在胃里停留的时间为4~5小时，两餐间隔时间太长会引起高度饥饿，降低人工作和学习的效率，间隔时间太短，食物在胃里排空的情况下接着摄入食物致使消化器官得不到适当的休息，会逐步降低消化功能，影响食欲。
因此，两餐之间的间隔以4~6小时为宜。结合日常生活、工作、学习的习惯和消化系统生理特点，早餐建议安排在6：30~8：00之间，所用时间以15~20分钟为宜；午餐安排在11：30~13：00之间，晚餐18：00~20：00之间，午、晚餐所用时间以30分钟为宜。（以上只适合正常上班的人群，夜班人群或者某些疾病人群不适合）
进餐时间不宜过长也不宜过短，过短不利于消化液的分泌、消化液和食物的充分混合，影响食物的消化，引起肠胃不适；过长会导致摄取过量的食物，造成营养过剩，并给胃肠道增加负担。进餐时应细嚼慢咽，不要狼吞虎咽，细嚼慢咽能使食物充分研磨和初步消化，减轻胃肠道消化食物的负担，提高食物的消化吸收能力，保护胃肠道。
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