吞咽障碍是指食物从被认知开始，经口腔、咽部、食管到达胃的过程中出现障碍的一种表现。可由多种原因引起，如脑外伤、脑卒中、头颈部肿瘤化疗后、风湿免疫性疾病等。这些吞咽障碍病人绝大部分靠鼻饲饮食保证营养，其中11%以上最终以鼻饲维持营养。
临床上留置鼻饲管患者大多会出现一系列并发症，如脱管与堵管、呃逆、黏膜溃疡与坏死、腹泻、胃潴留、胃食管返流、误吸与吸入性肺炎、长期低热、消化道出血、心理障碍等。正常吞咽运动时，由于对食物的认知及咀嚼运动，促进了唾液、胃液等消化液的分泌，同时引发胃的容受性舒张，使胃能容纳足够的食物，但是鼻饲饮食时缺少了认知及咀嚼的过程，使胃不能很好的容纳及消化食物，导致营养不良。欧美一些国家采用胃造瘘法，出现造瘘口周围感染、管腔堵塞、胃肠道出血、包埋综合征、造瘘管漏、胃结肠瘘、吸入性肺炎、肿瘤远处转移、影响生活质量等一系列并发症。
为了解决以上问题，医院康复医学科引进曾氏营养管，开展间歇经口至食管管饲法（IOE），从患者口腔插管进食，取得了良好效果。此法消除及避免了留置鼻饲管和胃造瘘对患者的不利影响，并且在反复口腔插管的过程中，刺激及诱发了吞咽动作的启动。同时配合吞咽功能训练，从而使吞咽功能明显提高，有利于整体康复及提高病人的生活质量。
间歇经口至食管管饲法适用于吞咽障碍、需留置鼻饲管的患者，包括中枢神经系统疾病导致吞咽障碍者；头颈部肿瘤放疗或手术前后吞咽困难者；老年人器官衰退相关的吞咽困难；呼吸功能障碍行气管切开、气管插管或机械通气辅助呼吸、需长时间营养支持者；认知障碍或意识障碍相关的吞咽困难者。还包括吞咽功能正常，但摄入不足，如烧伤、厌食症；婴幼儿喂养困难。另外对双腔鼻导管吸氧病人、脑脊液鼻漏、鼻黏膜水肿、鼻息肉等不宜鼻腔置管的病人亦适用此方法。
经大量临床研究与实践，间歇经口至食管管饲法能显著改善吞咽障碍患者营养状况，降低其肺部感染发生率，可在临床上推广使用，由于大部分吞咽障碍患者的咽反射均减退，故在从口腔插管的过程中，患者并不感觉痛苦（部分病人初次插管可有不适，但数次后可基本适应）。另外，间歇口腔插管的总时间30-60分钟/d，避免了鼻饲管长期留置在鼻咽腔及食管中为患者造成的不适及痛苦。间歇经口至食管管饲法利于吞咽功能恢复，提供营养支持，患者舒服度提高，减少抗生素应用，节约医疗费用，缩短住院时间，符合生理规律，无呃逆、出血、感染、误吸等并发症，提高生活质量，操作简便。
