饮酒、吸烟、胃潴留、频繁呕吐、插胃管、十二指肠溃疡，以及迷走神经切断术、食管贲门部手术和胃大部分切除术等均可致食管下端括约肌的功能失常，引起胃肠内容物反流至食管。尤其是胃液中的盐酸、胃蛋白酶及胰胆液中的胆盐和溶血卵磷脂等，可损伤食管粘膜而导致食管炎。肥胖、晚期妊娠、巨大腹腔肉肿块和腹水和食管下端括约肌功能低下者，均能促成胃肠内容物的反流而诱发本病。本病初期，食管粘膜呈不同程度的充血和水肿，进而可出现粘膜炎症、糜烂和溃疡，并伴粘液性或血性渗出。后期逐渐有纤维组织增生形成瘢痕狭窄。食管炎的存在使食管蠕动减弱，使反流物在食管内滞留的时间延长，从而使食管炎更不
易痊愈。食管炎还可进一步降低食管下端括约肌功能，加重反流，使食管炎恶化，因此形成恶性循环。
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