维生素B12的功用
含有B族维生素最多的食物是动物肝脏、酵母、麦芽和糙米。然而，维生B12只有在动物产品，例如牛奶、鸡蛋、干酪和大多数肉类中才能找得到。动物肝脏中所含的维生素B12最丰富。
长期缺乏B族维生素会抑制胃分泌胃酸和消化酶，而且维生素B12无法被吸收进入血液。恶性贫血或胃被切除后就容易出现这种情况。除非注射维生素B12，否则缺乏症进一步严重将导致口腔和舌头疼痛、神经过敏、神经炎、月经失调、身体产生异味、背部僵硬和疼痛、行走困难以及步履蹒跚等症状。另外还将导致脊髓退化直至瘫痪。虽然很早就已经知道，每周服用一次50微克的维生素B12片剂可保持他们的健康，但素食者仍然是最容易出现上述症状的群体。如果原来饮食中缺乏维生素B12的人能够补充充足的维生素B12，他就不会出现贫血。恶性贫血是由于同时缺乏维生素B12和另一种B族维生素——叶酸所引起的。动物肝脏、酵母、坚果和绿色蔬菜中富含叶酸。就像烹饪时不加水会使所有B族维生素流失一样，食物中所含的叶酸也会因热量过高而很容易遭到破坏。苯巴比妥和苯妥英(一种抗癫痫药)等药物会很快地破坏身体内的叶酸，因此，除非是与叶酸一同服用，否则不应服用这些药物。
叶酸是身体细胞繁殖和产生遗传物质RNA和DNA所必需的。没有叶酸，身体也就无法生长，甚至是头发、精子或指甲也无法生长，身体出现疾病后也无法康复。另外，叶酸是产生细胞中的酶的十几种成分之一，它对于细胞利用糖和氨基酸，以及产生抗体以防止感染非常关键。然而，利维博士发现，叶酸缺乏症比其他任何维生素缺乏症都要普遍，医院中有45%的患者是受此影响的。
孕妇最容易缺乏叶酸
体内缺乏叶酸的人容易出现贫血、疲劳、脸色苍白、头昏眼花、精神抑郁、灰白色皮肤色素沉淀和呼吸急促等症状。女性在怀孕期间发生叶酸缺乏症的频率很高，而且非常危险，很可能造成孕妇出血、流产、早产、难产和婴儿高死亡率及婴儿先天性贫血。怀孕的准妈妈们经常会出现灰白色皮肤色素沉淀，我们现在已经知道这是一种“妊娠斑”，但只要每餐饭后服用5毫克叶酸，症状很快就能消失。喜欢使用口服避孕药的女性需要补充更多的叶酸，因为色素沉淀已经变得越来越普遍。
幼小的动物如果缺乏叶酸将会非常不正常。同样，如果怀孕的女性因为服用药物而使得细胞中缺乏这种维生素，那么出生的婴儿将出现畸形和智障。女性在怀孕前和期间每天服用1毫克叶酸就足够了，而治疗贫血则需每天1~3次服用5毫克这种维生素。
叶酸不是一种毒药,你就是每天服用毫克也不会对你的身体产生什么危害。然而，美国食品及药物管理局规定，在没有处方的情况下，只能出售每片中只含有0.1毫克叶酸的补充剂。原因是如果素食者的饮食中已经含有了大量的叶酸(例如蔬菜或绿色蔬菜的叶子)，那么再服用补充剂的话，那将获得过量的这种维生素。素食者如果出现维生素B12缺乏症将会逐渐加重，就是因为他们体内有充足的叶酸，他们不会出现贫血，也不会感到疲劳，因此也就无须看医生，这样，他们可能将出现无法治愈的一生的瘫痪。限制每片补充剂中只能含有0.1毫克叶酸，这样的措施也许对一小部分素食者有所帮助，但是，它却不利于成千上万个不吃动物肝脏、酵母或多种蔬菜而因此缺乏叶酸的人。世界上还没有其他国家限制这种维生素的销售。除非美国食品及药物管理局撤销其限制，否则，我们将会看到出现越来越多的皮肤瑕疵、感染、筋疲力尽、怀孕失败和智力发育缓慢及畸形儿等现象。
在另一种B族维生素——泛酸被身体利用之前，叶酸和生物素都是身体所必需的。泛酸通常是被制作成泛酸钙出售，动物肝脏、肾脏、心脏、酵母、麦芽和麦麸、全麦面包和麦片以及绿色蔬菜中含有这种维生素。但是，泛酸经加热后会变得不稳定，罐装和过度烹饪会破坏这种营养素。据发现，美国人每天可摄入3~5毫克泛酸，但实际的需求量是50毫克甚至更多。
泛酸缺乏所产生的症状
在衣阿华州立大学医学院，研究人员通过试验让来自州立监狱的志愿者出现了泛酸缺乏症。这些年轻的犯人们出现疲劳、头疼、头昏眼花、四肢无力、心跳加快、肌肉抽筋、持续的感冒和上呼吸道感染等症状。他们变得容易心烦意躁、情绪不满、易怒、抑郁和好争论。长时间的低血糖导致他们伸出手来就会出现战栗和许多其他症状。他们的血液球蛋白数量减少，而沉降速度加快，这表明他们容易受到感染。另外，即使是在进行免疫注射后，他们的身体也无法产生抗体。
如果饮食没有改变，所有这些症状将进一步恶化。即使是处于昏昏欲睡的状态中，这些志愿者也会失眠；其中一些人还会产生疼痛、灼烧感。他们的肾上腺无法发挥正常功能。血压降低到正常水平以下。另外，胃酸和消化酶减少，肠道蠕动减缓，导致消化不良、肠胃胀气和便秘。再给这些人补充各种营养，但仍不给他们提供足量的泛酸，六周以后，他们的病情进一步加重，然后，每天再让他们服用可的松和毫克泛酸后有所恢复，但恢复很缓慢。身体的每一个细胞都需要泛酸。没有泛酸，糖和脂肪都无法转化为能量，身体也无法利用对氨基苯甲酸或胆碱。缺乏泛酸还会对肾上腺产生特别的损害，肾上腺将因此变大、出血、无法产生皮质醇和其他激素。任何一种压力——疾病、受伤、药物过敏、烧伤、手术、情绪波动等产生时，都需要大量的以上这些激素，这使得对泛酸的需求量也相应增加。实际上，如果一个人缺乏泛酸，服用可的松可有效获得这种维生素。
当老鼠长期缺乏泛酸，然后给它们注射细菌之后，它们将出现非常严重的感染。在出现其他症状之前，因缺乏泛酸而导致的易感染最容易被发现。当某个人受到感染且肾上腺处于健康状态时，将出现扁桃体炎、扁桃体肿大和其他腺体缩小等症状。只有当缺乏泛酸和其他营养素而导致肾上腺无法发挥正常功能时，扁桃体炎和其他腺体才会肿大并受到感染。
缺乏泛酸是导致过敏症的最主要原因之一，现在，60%的非母乳喂养婴儿会出现过敏症。母乳中富含泛酸，而牛奶中的泛酸会在加热杀菌的过程中大量流失，罐装牛奶、精制和罐装婴儿食品更是不含泛酸。这些过敏症往往会伴随婴儿今后的一生。但是，如果能够谨慎地让婴儿食用合理的饮食，特别是富含泛酸和维生素C的食物，那么这些过敏症将会消失。
缺乏泛酸很可能导致的另一种异常是低血糖，其症状往往表现为身体感到筋疲力尽、头昏眼花、精神紧张、头疼甚至晕厥。对一个正常人来说，当血糖转化为能量而出现的血糖降低后，体内所储存的淀粉或肝糖会立即转化为糖，从而补充血液中减少的含糖量。如果肝糖被耗尽，而又不及时摄食食物进行补充，肾上腺素将立即促使身体蛋白质(绝大多数为淋巴组织）分解为脂肪和糖。这些糖中的一部分会进入血液，使血糖恢复正常；另一部分则以肝糖的形式储存下来，以备后用。动物摄入了充足的泛酸后，即使受到压力，血糖仍可维持在很高的水平，储存在肝脏中的肝糖的量将很快增加到原来的7倍，并准备好为任何突发情况提供能量。不论是动物还是人，缺乏泛酸都将使血糖维持在一个不正常的、很低的水平，这是因为肾上腺无法分泌将蛋白质转化为糖和脂肪的肾上腺素。当肾上腺无法发挥正常功能和血糖很低时，将出现哮喘、易怒、胃溃疡及其他十几种症状。
或许可的松对每一位缺乏泛酸的疾病患者都会有所帮助——关节炎、艾迪生氏病、红斑狼疮和其他多种疾病。体重超重的人由于禁食而无法补充泛酸，很容易患上关节炎和痛风。由于可的松类药物可能具有很高的毒性，因此治疗任何疾病最需强调的一点就是应该通过摄取充足的泛酸、维生素C、具有抗压作用的维生素以及其他重要营养素，以帮助自己身体的肾上腺分泌足量的皮质醇。
如果缺乏泛酸，除了皮质醇以外，还有大约30种肾上腺素也无法合成。例如，肾上腺可负责产生大部分的性激素。如果某位女性的肾上腺健康，那么在她绝经后，她的肾上腺还能为她提供性激素，而如果她的肾上腺已经无用的话，则不可能再产生性激素了。雄性动物如果缺乏泛酸将没有生育能力，而雌性动物则会流产或生出的胎儿畸形，胎儿的眼睛和大脑往往会受到损害。
一个人每天所需的泛酸的量往往取决于他所承受压力的程度和数量。泛酸是没有毒性的。纽约大学医学院的E.P.拉利博士曾经试验让年轻人在冰冷的水中游泳作为对他们的一种压力，开始时不给他们服用泛酸，而后再让他们每天服用毫克这种维生素。研究显示，泛酸能给这些年轻人几十种方式的保护，例如能够防止身体蛋白质遭到破坏，血糖和血压下降以及骨骼中的钙的流失等。
调查人员建议，对于健康的成年人来说，每天补充30~50毫克泛酸是适量的。很多有关节炎、感染、过敏症和承受其他严重压力的人在每顿饭后、两顿饭之间和上床睡觉前补充50~毫克泛酸，并且在保证合理饮食的情况下，都能很快地恢复。一旦他们的身体状况得到了改善，只要在每次进餐时摄取50毫克泛酸就足够了，特别是当饮食中含有酵母、动物肝脏和麦芽时，泛酸的摄入量则肯定充足。长期单独地过量补充泛酸将增加身体对维生素B1的需求量，从而导致神经炎。
缺乏维生素B6问题多
吡哆醇(维生素B6)是另一种B族维生素，含有这种维生素的食物根据含量多少依次排列为酵母、赤糖糊、麦麸和麦芽、动物肝脏、心脏和肾脏。烹饪、罐装、暴晒于阳光下以及长期储存都会使大量的维生素B6流失。
衣阿华州立大学医学院的医生在给年轻犯人做泛酸缺乏症试验的同时也研究了他们缺乏维生素B6的情况。虽然年轻犯人们的饮食中除了维生素B6外含有充足的各种营养素，但仅仅在一周之后，这些志愿者就出现了头疼、严重的口臭、易怒、头昏眼花、极度紧张、无生气和注意力无法集中等症状。他们的腹部还出现了灼痛感和绞痛，腹内产生大量非常难闻的气体。不久，他们的生殖器周围长出发痒的红色皮疹。其中一些人出现腹泻，另一些人则出现疼痛的痔疮。所有志愿者都出现贫血、恶心和异味，产生大量头皮屑，另外还出现嘴唇、口腔和舌头疼痛。他们体内的白细胞大量增加，就像身体需要对付感染而产生大量白细胞时一样。而他们的淋巴细胞(同样是对付感染所必需的）的数量则下降到非常低的水平。尿液中的含血量和尿酸浓度升高，大量的氮流失到尿液中，这表明体内的蛋白质没有得到正常利用。当他们的眉毛和头发内出现脂溢性皮炎时，他们的手也会变得干燥、触痛和疼痛。虽然他们一直昏昏欲睡，但却无法入睡。所有症状一直持续且不断加重。即使每天给他们补充毫克维生素B6，他们的精神紧张和头疼症状也得在4~6周之后才能消除。
医院的病人虽然饮食中含有各种营养素，但如果缺乏维生素B6的话，也可能出现维生素B6缺乏症。他们会出现精神压抑，口腔、嘴唇和舌头疼痛症状，有时还会出现失眠、身体极度虚弱、神经过敏、头昏眼花、恶心和异味等症状。虽然衣阿华州立监狱的志愿者们所出现的湿疹最严重的是在生殖器周围，但是，维生素B6缺乏症所导致的最大病变——湿疹（脂溢性皮炎）首先还是会出现在头皮、眉毛、鼻子周围和耳后等地方。其中有一位已经患上湿疹的志愿者，其症状迅速变得严重起来。当给这些患者补充维生素B6后，他们很快恢复了正常。调查人员此后又发现，当缺乏维生素B6时，同样的湿疹医院接受治疗的病人身上。
少量缺乏维生素B6的人往往会出现某一两种症状。例如，某个人可能数年贫血，因而经常会产生疲劳感，有时甚至不得不输液，即使他的医生给他补充了大量的铁也无济于事。而在他补充维生素B6后，他的贫血症很快得到了改善，但如果停止补充的话，贫血症将再次发作。同样，在合理的饮食中加入足量的维生素B6还能有效治疗长期的偏头痛。至少有50个人告诉过我，通过增加维生素B6的摄人量，他们避免了痔疮手术的痛苦。对患有神经紧张和失眠症的人来说，维生素B6往往能起到镇定剂的作用。另外，维生素B6还被成功地用于防止和治疗孕妇以及在海上和空中的人出现的恶心症状和钻疗法所导致的辐射病。
维生素B6是大脑发挥正常功能所必需的营养素。例如，为了杀死癌细胞而摄食缺乏这种维生素的饮食时，不论儿童还是成年人都会出现抽搐，就像癫痫症发作一样。几年前，儿科医生曾推荐过一种精制婴儿食品，这种婴儿食品极度缺乏维生素B6，从而导致美国数百名婴儿出现与癫痫症状类似抓挠自己的现象。在注射毫克维生素B6几分钟后，婴儿停止了抽搐，脑电波也恢复了正常。
维生素B6对于维持血液和组织中正常的镁含量非常关键，而镁又有助于促进几十种含有维生素B6的酶的分泌，从而使得这两种营养素在人体内相互作用，缺乏任何一种，另一种都无法发挥正常功能。如果想要维持身体健康，就必须同时保证维生素B6和镁的充足供应。例如，让癫痫症患者单独补充维生素B6或镁，患者都无法恢复健康，但当这两种营养素的供应都非常充足时，患者就能很快地恢复。
在蛋白质中的不饱和脂肪酸——亚油酸和其他多种氨基酸被身体利用之前，维生素B6的作用非常重要。没有这种维生素，身体组织就无法构建，卵磷脂无法形成，血液中的胆固醇也无法保持在一个正常的水平。当维生素B6供应不足时，色氨酸无法被正常利用。黄尿酸的形成也需要维生素B6，但如果缺乏这种维生素的话，它将被排泄到尿液中。黄尿酸出现在尿液中要比缺乏维生素B6所导致的其他症状表现得早得多。维生素B6缺乏症的试验证明，缺乏症越严重，被排泄到尿液中的黄尿酸就越多。服用口服避孕药的孕妇、癫痫症、糖尿病、贫血症和草酸性肾结石患者均被发现在其尿液中有大量的黄尿酸。这些对尿液的研究显示，家族中如果有几名成员患有糖尿病或癫痫症，那么其他成员往往遗传性地需要大量的维生素B6。
女性在怀孕期间对维生素B6的需求量大量地增加，而孕妇所出现的一些异常，例如恶心、异味、贫血、头疼、精神紧张、腿脚抽筋、痔疮、水潴留或水肿甚至惊厥性抽搐，只要补充维生素B6，症状就能得以改善。医院的约翰·埃利斯博士发现，维生素B6作为一种利尿剂特别有效。在他给身体严重水潴留的女性每顿饭前和上床睡觉前服用25毫克维生素B6后，有一名女性在一周内体重减轻了6千克，另一名女性12天内减轻了3.7千克。服用口服避孕药避孕会大量增加身体对维生素B6的需求量，且经常会出现头疼、痔疮、恶心、水潴留和阴道周围疼痛性湿疹等症状。据报道，很多患有很严重的癫痫症和糖尿病的女性仍在服用口服避孕药。
在每天补充25毫克甚至更多维生素B6后，多种神经紊乱症——例如痉挛、颤抖、颤搐和腿脚抽筋等都能得到缓解。甚至严重的肌无力以至无法行走的，在补充维生素B6后症状都能得到改善。据报道，维生素B6还有助于恢复膀胱的正常功能，减少尿床，特别是对多发性硬化症患者的帮助更大。然而，如果身体无法正常吸收维生素B6，脂溢性皮炎或湿疹将无法治愈，即使是每天补充~0毫克这种维生素也不会产生效果。不过，如果能服用每茶匙中含有50毫克维生素B6的药膏，皮肤将恢复正常，黄尿酸将很快从尿液中消失。如果饮食中含有所有B族维生素，特别是维生素B2以及大量的镁，将极大地促进身体对维生素B6的吸收。
维生素B6能对身体起到多种令人惊奇的保护作用。例如，它对防止龋齿非常有效。如果镁的摄入量也很充足的话，它还能防止肾结石的形成。但如果仅仅维生素B6足量，则可能产生草酸性肾结石。
如果饮食中的维生素B6和镁都缺乏的话，则会形成钙-磷酸盐性肾结石。对动物来说，维生素B6供应不足可能导致其产生膀胱癌；人类是否会受到同样影响目前还不得而知。
为了维持身体的健康所需的维生素B6的量有赖于蛋白质、脂肪特别是不饱和脂肪酸的摄取量。美国国家研究委员会推荐，成年人每天补充2毫克维生素B6，但当坚定的反对人士以这个量在士兵身上进行试验后发现，在士兵们的尿液中有大量的黄尿酸，这表明他们的身体严重缺乏维生素B6。据发现，每天补充10毫克维生素B6可防止孕妇出现恶心症状，而要治疗则需毫克。同样，每天给出生一周的婴儿补充10毫克维生素B6能使其停止抽搐，但8毫克则无法达到这一效果。当婴儿停止补充维生素B65天后，将再次出现抽搐症状。
毫无疑问，家族中的某些成员甚至整个家族有时都会需要大量的维生素B6。一般而言，如果某个人体内缺乏维生素B6，那么每餐饭补充50毫克，并补充同样数量的维生素B2，就足以在几周之内恢复身体的健康。然后，可将数量减少到每天10毫克，同时摄食一些酵母和其他天然营养食物。在确定没有毒性的情况下，医生曾经让患者每天补充毫克的维生素B6，但这个量看起来既无必要也很不值。
本章中所讨论的维生素没有一种曾经被加入到所谓的“强化”面包中的。我们的疾病统计显示，我们的饮食绝大多数都严重缺乏这些维生素，而美国食品及药物管理局却仍在声称，我们能从日常饮食中获得充足的所有这些维生素。但我却认为，我恐怕没有这个运气。
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