大多数情况下，服药应多饮水。多饮水可促进药片在胃内快速崩解，加速胃的排空速度，有利于药物的吸收，提高血药浓度，从而增强疗效。然而，药物的性质千差万别，有些药物因其特殊的起效方式，服药时不仅不能多喝水，甚至要不喝水，否则会降低药效，胃药就属于这些比较“任性”的药物。治疗胃溃疡的大部分药物，如硫糖铝片、复方氢氧化铝片和氢氧化铝凝胶等，服用时应尽量少喝水。
服混悬剂不喝水这种剂型的抗溃疡药，如氢氧化铝凝胶等为粘稠状半固体混悬剂，服药时不需要喝水。药物进入胃中会变成无数不溶解的细小颗粒，形成一层牢固的保护膜，覆盖在受损（已有溃疡）的胃黏膜上，以保护胃黏膜免受进食后胃酸的侵蚀，慢慢长出新的组织把溃疡面填平，恢复其原有功能。
片剂直接嚼碎干吞片剂抗溃疡药如硫糖铝片、复方石菖蒲碱式硝酸铋片和复方氢氧化铝等，应直接嚼碎成粉末，再干吞（或以极少量的水吞下），以使碎粉末入胃后形成一层致密的保护膜，覆盖在受损的胃粘膜上，以保护胃壁。如果喝水，原本粘稠的药液会被稀释，失去了粘附性，药效便会大大下降。因为这层保护膜只能在胃液pH值低的条件下才能形成，故需要在餐前半小时服用。
此外，止咳类药物如止咳糖浆、甘草合剂等服用时不需要喝太多水。这类药物说明书上通常有详细说明，执业药师在售药时一定要给患者做好用药交代，让患者更快地恢复健康。
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